クラシックレース（競馬）とは

春の時期になると、競馬新聞やテレビでは

「今年のクラシック戦線の幕開け～」

等々言われているのを耳にすると思います。

では、そのクラシックって何？
と、思う方も出てきますよね。

クラシックの語源を調べると、

クラシック＝「古典」・「格式のある」

と出ています。

つまり、歴史的に長く評価された物事の事を指しています。
クラシック音楽を想像すれば分かりやすいですかね。

では競馬におけるクラシックとは何か？

競馬におけるクラシックレースとは。
もともとイギリスの伝統あるレースである下記の５レースの事を言います。

・2000ギニー（1809年創設。3歳牡馬牝馬限定）
・1000ギニー（1814年創設。3歳牝馬限定）
・オークス（1779年創設。3歳牝馬限定）
・ダービーステークス（1780年創設。3歳牡馬牝馬限定）
・セントレジャーステークス（1776年創設。3歳牡馬牝馬限定）

このイギリスのクラシック競走にならって、
各国がそれぞれでクラシック競走に位置づけるレースを
創設していきました。

上記のイギリスにおけるクラシック競走を見てお気づきのように、
クラシック競走は『３歳限定戦』というのが基本線ですね。

ですので日本でも、３歳限定戦のGⅠ競走を
クラシック競走と呼ぶようになりました。

では具体的に、日本のクラシック競走とはどのレースなのか。

・皐月賞（4月・3歳牡馬牝馬限定戦）
・桜花賞（4月・3歳牝馬限定戦）
・優駿牝馬【オークス】（5月・3歳牝馬限定戦）
・東京優駿【日本ダービー】（5月・3歳牡馬牝馬限定）
・菊花賞（10月・3歳牡馬牝馬限定戦）

この５レースを日本のクラシック競走と言います。

日本での３歳限定GⅠと言えば、他にNHKマイルCや秋華賞がありますが、
この２つはクラシック競走とは呼びません。

NHKマイルCや秋華賞は上記の５レースよりも後で創設されたもので、
あくまでもクラシック競走とは最初に創設された５レースを指すものとされています。

特に秋華賞は牝馬３冠の最終レースですので、
時々秋華賞もクラシックレースと間違われる場合がありますので
気をつけましょう。